Argentinaaa: van de wijntjes naar de kou!

Hola! Qué tal?

Het is alweer ruim twee weken geleden sinds ons laatste blogje! Hoog tijd voor een nieuwe dus! Alles goed in het verre Holanda?

Vandaag zijn wij precies twee weken in het mooie en vooral grote Argentina! De afgelopen twee weken hebben we behoorlijk wat kilometers achter de rug: zeker 3500 km. Op het moment zijn wij in Bariloche, wat is gelegen aan het begin van Patagonië in het meren-district. Om een indruk van Bariloche te krijgen hoef je in principe niet naar Argentinië, want Bariloche doet heel Zwitsers aan. Groen, bergen, meren, chalets, veel hout, chocola en fondue. ;) De diversiteit aan landschappen is verbazingwekkend hier in Argentinië, en daarom is ook Bariloche zeer de moeite waard! Dit plaatsje is een contrast met de vorige plaats waar we verbleven: Mendoza, ook wel het wijnwalhalla van Argentinië, en omgeven door woestijngronden en wijngaarden. 70% van de wijnen in Argentinië wordt in Mendoza gemaakt.

Omdat Argentinië zo uitgestrekt is, loopt het klimaat behoorlijk uiteen. Liepen we gisteren in Mendoza nog in het zonnetje en was het 35 graden, lopen we vandaag in Bariloche in de koude wind en is het 12 graden! Komen onze jassen toch nog van pas! Een wereld van verschil dus.

Salta en San Lorenzo

Na een paar daagjes Chili arriveerden we twee weken geleden in Argentinië. Salta was onze eerste Argentijnse stad. De tocht van Chili naar Salta was erg mooi. Onderweg genoten we van prachtige bergen, en de welbekende berg met 7 verschillende kleuren (deze heet dan ook (heel verrassend :P) de Zevenkleurige berg).

We hadden een kamer in een bed & breakfast (b&b) in San Lorenzo nabij Salta gereserveerd dat wordt gerund door een Nederlands stel. Wat dit b&b, Casa Hernandez genaamd, zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van lage prijzen en mooie kamers. (Feitje: Casa Hernandez staat op nummer 1 van alle b&b´s in Zuid-Amerika!) We hebben hier een super tijd gehad! Vanaf Casa Hernandez zaten we binnen 20 bus-minuutjes in de drukte van Salta, wat overigens een gezellig en mooi koloniaal stadje is, en wanneer we in het b&b waren, konden we genieten van de rust, de ruimte en het zwembad. Het was fantastisch (mede door het mooie weer)! Natuurlijk konden we niet alleen blijven relaxen in de tuin. Daarom hebben we voor drie dagen een autootje gehuurd. Op deze manier konden we de omgeving bekijken zoals we deze anders (met dagexcursies bijvoorbeeld) nooit gezien zouden hebben.

Cruisen met de Chevrolet

Met onze Chevrolet Corsa (nee, dit is geen typfout! Opel... daar doen ze niet aan in Argentinië. Dat noemen ze liever Chevrolet!) hebben we een rondje gemaakt richting het zuiden van de provincie Salta. Gedurende onze rondrit hebben we onderweg overnacht in twee verschillende dorpjes.

De eerste dag reden we van Salta naar Cachi. Deze mooie rit leidde ons door de bergen en de groene natuur. Onderweg zagen we veel riviertjes en wilde paarden: leuk om te zien! Cachi is een klein romantisch en schilderachtig dorpje. ´s Avonds aten we aan het dorpsplein en het voelde een beetje alsof we in de Franse Provence waren beland. Het Franse gevoel werd versterkt doordat we met de auto aan het reizen waren: iets wat wij normaal gesproken in de zomervakantie doen.

De volgende ochtend deden we wat boodschapjes in de plaatselijke tienda (winkeltje) zodat we er weer een dagje tegen aan konden. Van Cachi gingen we naar Cafayate, dé witte wijnstreek van Argentinië. Met ons Chevroletje reden we die dag niet harder dan 40 km. p/uur door de bergen over zand/grindpaden. En dit maar liefst 165 km. lang! Maar dankzij de mooie uitzichten was het zeer de moeite waard. In Cafayate was het 41 graden, pfffff, dat was eigenlijk wel te veel van het goede! Geen wonder dat ze hier in Argentinië met zulke temperaturen ´s middags tussen 13.00u en 17.00u een siësta inlassen, net zoals de Spanjaarden dat doen. Jaja, Spanje, Frankrijk, Zwitserland: ze hebben het hier allemaal in Argentinië! ;) Verschillende Europese invloeden zijn hier goed merkbaar. Iets wat leuk is om te ervaren, en bovendien ook wel prettig kan zijn, zeker na onze Boliviaanse avonturen.

Terug naar onze autorit. Cafayate, het tweede dorpje wat we bezochten, was rustig maar toch gezellig. Vanwege de tropische temperaturen hebben we ´s middags te voet op en neer gependeld tussen de ijssalon en het terras.

Onze derde dag autorijden was wat betreft natuur het meest spectaculair. De bergen waren roodgekleurd en het dal was gevuld met riviertjes en groene bomen. Dit in combinatie met de azuurblauwe lucht leverde supermooie kleurcontrasten op. De ooh´s en de aah´s klonken door de auto en regelmatig namen we een fotopauze. Ook de rotsformaties, met namen die tot de verbeelding spreken zoals ¨keel van de duivel¨ en ¨het amfitheater¨, waren stuk voor stuk indrukwekkende canyons om te zien. Aan het eind van de dag kregen we nog een fikse hagelbui op ons autootje. Het was best spannend, omdat de hagelstenen steeds groter werden en het gekletter op de auto dus ook steeds harder. Bovendien kregen we later bij Casa Hernandez dezelfde hagelbui nogmaals over ons heen.

Al met al is het huren van auto en de bijbehorende vrijheid ons echt goed bevallen. Misschien dat we daarom hier in Bariloche weer een wagentje willen huren.

Gaucho´s Ivo en Sanne

Nadat we terugkwamen van ons auto-avontuur hebben we nog twee dagen in de b&b in San Lorenzo vertoefd. We hebben o.a. nog paardgereden. Alweer! En ditmaal compleet met gauchohoed! We leken net echte gaucho´s (cowboys). Ivo reed op een paardje genaamd ¨Mora¨ (toepasselijke naam). Dit beestje liep zo langzaam als een frikandel maar kon galopperen als een kipcorn. Mijn paard, Forti genaamd, had geen bijzonderheden en was gewoon een hele stoere hengst. De route was spectaculair: door de heuvels, door rivieren, en onderweg zagen we wilde koeien (met grote hoorns) en paarden. Toen we ´s avonds in de b&b thuiskwamen, konden we meteen aanschuiven bij een wijnproeverij. We hebben diverse lekkere rode wijntjes gekeurd en om de proeverij nog wat interessanter te maken, schreven we allemaal de geuren & smaken van de wijntjes op, wat we vervolgens weer met elkaar konden vergelijken. ¨Ik ruik een oud bankstel¨ versus ¨Ik ruik paardenbrokken.¨ Niet echt de benamingen die wijnkenners zouden gebruiken, dus hoog tijd voor een échte wijncursus! Hier zometeen meer over.

Nog meer wijn in Mendoza

Na een weekje Salta vertrokken we naar Mendoza, beroemd om de vele wijngaarden en bodega´s (wijnmakerij). De 17-urige rit van Salta naar Mendoza met de nachtbus verliep comfortabel. De bussen hier in Argentinië zijn zo luxe vergeleken met de Boliviaanse bussen! Alles erop en eraan: films, dekentje, kussen, drankjes, snacks, avondeten, ontbijt: fantastisch! De eerste dagen in Mendoza verbleven we in de stad. Argentinië is natuurlijk beroemd om de steaks, dus deze had ik (Sanne) in Salta al op. Maar in Mendoza zijn wij er pas goed achtergekomen hoe men hier het liefst een biefstuk ziet in de parrilla´s (grillerij). Het leek wel of ik een homp rosbief voor 4 personen op mijn bord kreeg! Maar het was wel erg genieten (niet helemaal opgegeten)!

De architectuur van Mendoza ziet er niet heel bijzonder uit. (Door een aardbeving ergens in de 18e eeuw zijn de historische gebouwen verdwenen). Wel is Mendoza een gezellige stad om rond te wandelen met diverse plaza´s (pleintjes) en een groot park.

We hebben nog een dagexcursie gemaakt door de bergen nabij Mendoza en o.a. de hoogste berg van heel Zuid-Amerika gezien, de Aconcagua (6962 m.). Ditmaal geen bergklim-acties voor Ivo en Sanne, maar gewoon een dagje zittend in de bus tussen de bejaarden. Ook zagen we onderweg een Inca-brug, die door de natuur gevormd is. Het was relaxed om een keer vanuit onze luie stoel te genieten al het moois om ons heen.

Als leuke afwisseling op de drukte van de stad, verbleven we de afgelopen dagen bij een posada (b&b) in Maipu. Dit is een dorpje nabij Mendoza en hier speelt zich hét wijn-leven van deze regio af. Op de posada was het genieten! Een grote tuin, liggend in de hangmat met de zon in ons gezicht, en een uitzicht op de wijngaard. Tevens stonden de mountainbikes voor ons klaar en waren we binnen een mum van tijd bij de bodega´s om wijntjes te keuren. Verder zijn we ook bij een olijfolie-makerij geweest en konden we lekker broodjes met pesto en olijfolie dippen, jammie!

Zoals eerder gezegd hebben we onszelf aan een echte ¨tasting course¨ gewaagd, oftewel een cursus wijnproeven. Via Anabell, een reisgenootje uit onze Salkantay-groep in Peru, kwamen we terecht bij één van de beste bodega´s van de regio: ¨Famila Zuccardi¨. Helemaal privé kregen wij eerst een uitgebreide rondleiding door de wijnmakerij. Terwijl we voor onszelf wijntjes mochten tappen uit de grote tanks van 20.000 liter, staken we ook best wel wat op over de productie van wijn. Daarna begon de cursus wijnproeven. Op tafel stonden ongeveer 30 wijnglazen, gevuld met (nee, niet met wijn ;) ) aroma´s, zoals chocola, peper, kruidnagel, aardbei, appel, olijven, noten, kaneel, enzovoorts. Door afwisselend te snuffelen aan deze aroma´s en aan onze wijntjes, konden we proberen te plaatsen welke aroma´s in de wijntjes zaten. Het was heel leuk om te doen! Rood, wit, rosé, port: we hebben het allemaal op, in totaliteit 15 glazen (geen volle glazen hoor)! Na al dat wijnproeven kunnen wij de conclusie trekken dat de rode Malbec onze favoriet is.

Vannacht hebben we in ongeveer 18 uur van Mendoza naar Bariloche gereisd, wederom in een bus waar we bijna in onze stoelen konden liggen. De komende dagen zullen wij de omgeving gaan verkennen, mogelijk met de fiets en/of de auto. Na een weekje Bariloche gaan we naar Puerto Madryn, gelegen aan de oostkust, in de hoop walvissen, pinguïns en zee-olifanten te kunnen spotten.

Hierna willen we nog verder zuidwaarts naar El Calafate. Dan nemen het vliegtuig naar de wereldberoemde watervallen van Iguazú om vervolgens de laatste week (en kerstmis) door te brengen in de metropool Buenos Aires! Tot zover onze planning. ;)

Tot de volgende keer!
Liefs Ivo en Sanne

ps. Nieuwe foto´s in de albums: Mendoza en Salta.